谣言 rumor 没有事实根据的传闻、捏造的消息。一般经非正式的口头渠道传播。有如下几个特点：几乎无法追根溯源，传播的速度极快，只要稍有可信性就能传播；能在无正规传播渠道或者只有很不重要的渠道的紧密交织的群体中不断扩散。谣言的传递过程发生在群体交往中。
它所形成的负向舆论具有不同的性质：
其一，当社会黑暗、民不聊生时，人民群众就要根据想象、愿望或某些细小的事实编造传说、政治笑话、戏语，抒发怨愤不满的情绪。这是具有正义冲动的语言，体现了广大群众的心绪，和正向舆论具有殊途同归的作用，往往是社会变动与重要事件发生的预兆。
其二，反动统治者处于摇摇欲坠境地，当局常常制造各种谣言欺骗群众，迷惑群众的认识方向，形成反动的负向舆论。德国纳粹在1933年策动“国会纵火案”的舆论，镇压共产党人，是反动统治者制造谣言、扰乱视听、维护统治而采取的负向舆论行为。
其三，在战争、自然灾害的严重关头，总有人用谣言扰乱民心，操纵舆论，以便酿成兵荒马乱的局势，趁机实现自己的野心。
其四，局部群体舆论中，讥贫笑富、嫉贤妒能、排斥异己、搬弄是非、攻击他人。不管哪种类型的谣言都不能反映事物的真相，尽管有时他们是社会现实的“显影”，但却不能真实、有力、能动地再现社会生活。[1]
参考文献
| 1 | 童兵，陈绚等. 新闻传播学大辞典[Z]. 北京：中国大百科全书出版社，2014. |
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