优先平衡理论 preferred position balancing theory 在司法过程中，围绕对美国宪法《第一修正案》的解释和适用形成的理论观点之一。
这种理论观点的主张者认为：(1) 《第一修正案》保护的言论出版自由，对一个社会而言是至关重要的，因此必须得到比宪法规定的其他自由更多的法律保护。它强调言论出版自由是保障其他自由权利的基础。如，当公民遭受非法搜查时不能抗议这种行为，那么宪法所保障的公民有免于非法搜査和逮捕的自由就成了一纸空文。当然，言论出版自由并不是优于其他所有权利。 (2)通过给予言论出版自由一个优先地位， 法院可以推定，政府为保护其他利益而限制自由言论和自由的做法通常是违宪的。这一推定迫使政府在力图限制言论出版自由的法律诉讼中担负举证的责任，即政府必须向法院证明，它的限制令或审査是合理的，没有 违反《第一修正案》。如果没有这一推定， 限制或审査的对象，即言论出版自由主张者 将被迫说服法庭，他们拥有受宪法保护的权利。这个理论观点在一定程度上增加了言论出版自由定义的确定性。
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