Universal Circulating Herald 中国第一份以政论著称、宣扬资产阶级政治改良主义思想的报纸,也是中国人自办成功的最早的中文日报。
1874年2月4日在香港创刊。王韬主编。宗旨是“变法自强”。创刊号为书本式,以后日出4开2张(周日停刊)。一张用机制白报纸印刷,以登载评论和新闻为主。一张用土纸印刷,刊载船期和商情等。创刊不久,即在报首每天发《论说》1篇,鼓吹学习西方,宣传变法自强,开中国报刊重视政论的先声。每天新闻约占三分之一篇幅,首为“京报选录”,次为“羊城新闻”,三为“中外新闻”;间刊短小文艺作品。1875年,一度增出月报,选载当月报上重要新闻和评论,单独印行。
1876年以后,洪干甫代理主持编务,王韬则主要从事撰述。1874 ~ 1884年,王韬发表了《变法》、《重民》、《洋务》、《变法自强》等政论文章,成为资产阶级改良派的第一个报刊政论作家,也是中国历史上的第一个报刊政论作家。根据他历年发表的评论文章汇集的《弢园文录外编》是中国新闻史上的第一本报刊政论文集。郑观应也在该报发表了多篇政论文章,后辑为《盛世危言》。该报开创的报刊政论文体,长期为后来许多报纸所仿行,而且被誉为开一代新风的“报章文体”,在中国近代报坛上影响深远。
1884年,王韬离港赴沪,宣传方针转趋保守,影响渐落。1912年以后,由何冰甫、何雅选主持笔政。抗日战争时期,日军侵占香港,与《大光明报》合并为《东亚晚报》。抗战胜利后又用原名恢复出版。1947年停刊。1959年10月再次复刊,旋停。该报以前10年王韬任主编时影响最大,所刊文章经常被内地报刊转载,为后来维新变法运动作了舆论上的准备。
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