最早源于于自然科学领域,后逐渐用于气象学、数学、进化生物学、政治学和经济学等学科。又称聚合。出现在大众传播领域源于20世纪70年代计算机和网络的发展,1977年,法布尔和巴兰发表了《计算机和通讯系统的聚合》一文。
电信网、互联网和有线电视网三大网络,经过技术改造、业务流程再造和运行体制改革,达到基于一个网络就能实现多媒体传播功能的过程。