西方马克思主义指现代西方国家中一种反对列宁主义、但又自称是马克思主义,也从来没有产生过统一的指导思想或纲领的思潮。
最早由法国哲学家特拉西于1796 年将idea和logos两个词合在一起创造了“意识形态”一词,表示一种可能存在的“观念科学”,又称思想的科学,以区别于古代的形而上学。